योग: प्राचीन अभ्यास और आधुनिक विज्ञान

योग: एकता का प्राचीन अभ्यास, वैदिक उद्गम से लेकर विश्व धरोहर तक

पश्चिम में योग की लोकप्रिय छवि, यानी खिंचाव और मजबूती देने वाली मुद्राओं (आसनों) का शारीरिक व्यायाम, शास्त्रीय रूप में योग जो वास्तव में है उसका शायद केवल 5 प्रतिशत ही दर्शाती है। महर्षि पतंजलि द्वारा अपने योगसूत्र (लगभग 200 ईसा पूर्व से 400 ईस्वी) में संहिताबद्ध शास्त्रीय योग की संपूर्ण प्रणाली, चेतना का एक व्यापक विज्ञान है, यानी जागरूकता को शरीर, मन और अहंकार की उलझन से मुक्त कर उसकी शुद्ध, तेजस्वी और असीमित स्वतंत्रता की स्वाभाविक स्थिति में लौटाने की एक विधि।

पुरातात्विक प्रमाण: वेदों से पहले का योग

योग मुद्राओं का सबसे पुराना ज्ञात प्रमाण सिंधु घाटी सभ्यता (हड़प्पा सभ्यता) की मुहरों से मिलता है, जिनकी तिथि लगभग 2600 से 1900 ईसा पूर्व मानी जाती है। एक प्रसिद्ध मुहर में एक आकृति मूलबंधासन जैसी, या इससे मिलती-जुलती ध्यान मुद्रा में बैठी दिखाई गई है, जो पशुओं से घिरी है। इसे अक्सर पशुपति, यानी शिव के आदि रूप के रूप में पहचाना जाता है। इससे संकेत मिलता है कि योग से जुड़ी ध्यान साधनाएं वैदिक सभ्यता से भी पहले की हो सकती हैं।

वेदों में, विशेषकर ऋग्वेद और अथर्ववेद में, योग के संदर्भ स्पष्ट रूप से नहीं बल्कि परोक्ष रूप में मिलते हैं। तप, यानी तपस्या और आंतरिक अग्नि, ध्यान की अवधारणा, और विशिष्ट श्वास-साधनाएं आंतरिक अभ्यास की एक विकसित परंपरा की ओर इशारा करती हैं। कठोपनिषद (लगभग छठी से पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व) में योग का सबसे प्रारंभिक व्यवस्थित वर्णन मिलता है, जिसमें प्रसिद्ध रूप से शरीर को रथ, बुद्धि को सारथी, मन को लगाम और इंद्रियों को घोड़े बताया गया है, जिन पर नियंत्रण रखना ही योग है।

योग के आठ अंग: पतंजलि का अष्टांग योग

पतंजलि के योगसूत्र साधना को आठ क्रमिक और उत्तरोत्तर आंतरिक होते अंगों (अष्टांग) में व्यवस्थित करते हैं, जिन्हें अक्सर एक वृक्ष के रूप में देखा जाता है, बाहरी छाल से लेकर भीतरी क्रोड तक:

योग के चार मार्ग

पतंजलि की अष्टांग प्रणाली के अतिरिक्त, हिंदू परंपरा विभिन्न स्वभावों के अनुकूल चार प्रमुख मार्गों की पहचान करती है:

कर्म योग (कर्म का मार्ग): परिणामों की आसक्ति के बिना निःस्वार्थ, समर्पित कर्म द्वारा मुक्ति। यह सक्रिय स्वभाव वालों के लिए है। भगवद्गीता इसका प्रमुख ग्रंथ है। महात्मा गांधी ने बीसवीं शताब्दी में कर्म योग का आदर्श उदाहरण प्रस्तुत किया।

भक्ति योग (भक्ति का मार्ग): ईश्वर के प्रति प्रेम और भक्ति द्वारा मुक्ति। यह भावुक और भक्ति-प्रवण स्वभाव वालों के लिए है। भागवत पुराण, नारद भक्ति सूत्र, और भक्ति संत-कवियों की रचनाएं इसकी प्रमुख अभिव्यक्तियां हैं। मीराबाई, तुकाराम और चैतन्य महाप्रभु इसके उदाहरण हैं।

ज्ञान योग (ज्ञान का मार्ग): दार्शनिक चिंतन और आत्मा तथा सत्य के स्वरूप के प्रत्यक्ष ज्ञान द्वारा मुक्ति। यह बौद्धिक स्वभाव वालों के लिए है। उपनिषद, ब्रह्मसूत्र, और आदि शंकराचार्य का अद्वैत वेदांत इस मार्ग का प्रतिनिधित्व करते हैं। नेति नेति (यानी “यह नहीं, यह नहीं”, सच्चे स्वयं से भिन्न हर चीज़ का निषेध) इसकी प्रमुख विधि है।

राज योग (राजसी मार्ग): पतंजलि द्वारा संहिताबद्ध व्यवस्थित ध्यान मार्ग, यानी अष्टांग योग। यह उन लोगों के लिए उपयुक्त है जो वैज्ञानिक कठोरता और व्यवस्थित अभ्यास के साथ आंतरिक जीवन का सामना कर सकते हैं। स्वामी विवेकानंद की पुस्तक “राज योग” (1896) ने इस मार्ग को पश्चिम में प्रस्तुत किया।

“योग चित्त की वृत्तियों का निरोध है। तब द्रष्टा अपने स्वरूप में स्थित होता है।” (योगसूत्र 1.2-1.3, पतंजलि द्वारा योग की परिभाषा)

हठ योग: शारीरिक आधार

आज सबसे अधिक परिचित शारीरिक योग साधनाओं की प्रणाली, यानी आसन, प्राणायाम, मुद्राएं (हस्त संकेत), और बंध (आंतरिक ताले), मुख्य रूप से हठ योग परंपरा से ली गई है, जो नौवीं से पंद्रहवीं शताब्दी ईस्वी के बीच फली-फूली। इसके प्रमुख ग्रंथों में हठयोग प्रदीपिका (स्वामी स्वात्माराम, पंद्रहवीं शताब्दी), घेरंड संहिता (सत्रहवीं शताब्दी), और शिव संहिता (सत्रहवीं शताब्दी) शामिल हैं।

हठ (ह यानी सूर्य/प्राण, ठ यानी चंद्र/अपान, या सीधे शब्दों में “बलपूर्वक”) योग शरीर को उच्चतर ध्यान के लिए एक साधन बनाने हेतु आसन, प्राणायाम, और षट्कर्म (छह शुद्धिकरण क्रियाओं) जैसी शारीरिक साधनाओं का उपयोग करता है। प्रसिद्ध हठयोग प्रदीपिका में 15 प्रमुख आसनों का उल्लेख है, जबकि आधुनिक योग शैलियां सैकड़ों आसनों की सूची देती हैं। एक संपूर्ण शारीरिक प्रणाली के रूप में आधुनिक आसन-आधारित योग का विकास मुख्यतः श्री कृष्णमाचार्य (1888-1989) से जुड़ा है, जिनके शिष्यों, बी.के.एस. आयंगर, के. पट्टाभि जोइस और इंद्रा देवी ने बीसवीं शताब्दी में योग को वैश्विक ध्यान में लाया।

आधुनिक योग: विज्ञान और वैश्विक प्रसार

समकालीन वैज्ञानिक शोध ने योग के लाभों के समर्थन में प्रमाणों का विशाल भंडार प्रस्तुत किया है:

• नियमित अभ्यासकर्ताओं में योग कॉर्टिसोल (तनाव हार्मोन) के स्तर को 20 से 30 प्रतिशत तक कम करता है
• नियमित योगाभ्यास हृदय गति परिवर्तनशीलता में सुधार करता है, जो हृदय स्वास्थ्य और सहनशक्ति का एक संकेतक है
• कई यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षणों (RCTs) में योग-आधारित हस्तक्षेप हल्के से मध्यम अवसाद और चिंता के लिए दवा के समान प्रभावी पाए गए हैं
• विशिष्ट प्राणायाम अभ्यास (विशेषकर भ्रामरी और नाड़ी शोधन) परानुकंपी तंत्रिका तंत्र को सक्रिय करते हैं और सहानुभूति सक्रियता को कम करते हैं
• दीर्घकालिक ध्यानी (10 वर्ष से अधिक अनुभव वाले) ध्यान, आंतरिक संवेदन और संवेदी प्रक्रिया से जुड़े मस्तिष्क क्षेत्रों में ग्रे मैटर घनत्व में मापनीय अंतर दिखाते हैं

संयुक्त राष्ट्र ने भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के प्रस्ताव पर 2015 में 21 जून को अंतरराष्ट्रीय योग दिवस घोषित किया। नई दिल्ली में हुए पहले अंतरराष्ट्रीय योग दिवस आयोजन (2015) में 35,985 लोगों ने एक साथ योग किया, जो एक गिनीज विश्व रिकॉर्ड बना। 2016 तक, अनुमानतः विश्व भर में लगभग 30 करोड़ लोग किसी न किसी रूप में योग का अभ्यास कर रहे थे।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

पतंजलि के अष्टांग: एक व्यावहारिक मार्गदर्शिका

पतंजलि के योगसूत्र (लगभग 400 ईस्वी में रचित, हालांकि यह कहीं अधिक प्राचीन परंपराओं पर आधारित है) योग को आठ परस्पर जुड़े अंगों (अष्टांग) में व्यवस्थित करते हैं, जिन्हें अक्सर साधना के क्रमिक चरणों के रूप में वर्णित किया जाता है, जो अंततः समाधि (एकीकृत जागरूकता) में परिणत होते हैं। हर अंग को समझना योग को मानव विकास की एक संपूर्ण प्रणाली के रूप में प्रकट करता है, न कि केवल शारीरिक व्यायाम की एक विधि के रूप में।

यम (नैतिक संयम) पांच यम नैतिक आधार स्थापित करते हैं: अहिंसा (किसी भी प्राणी को हानि न पहुंचाना), सत्य (सच बोलना), अस्तेय (चोरी न करना, लालच न करना), ब्रह्मचर्य (संयम और जीवनी शक्ति का उचित उपयोग), और अपरिग्रह (संग्रह न करना)। ये केवल नैतिक नियम नहीं बल्कि एक जागृत व्यक्ति के स्वाभाविक व्यवहार का वर्णन हैं। नियम (व्यक्तिगत आचरण) आत्म-विकास के पांच अभ्यास हैं: शौच (भीतरी और बाहरी शुद्धता), संतोष, तप (अनुशासित अभ्यास), स्वाध्याय (आत्म-अध्ययन और शास्त्र अध्ययन), और ईश्वर प्रणिधान (परमात्मा के प्रति, या सर्वोच्च शुभ के प्रति समर्पण)।

पतंजलि के योगसूत्र में आसन का वर्णन केवल तीन शब्दों में किया गया है: “स्थिरं सुखम् आसनम्”, यानी मुद्रा स्थिर और सुखद होनी चाहिए। पतंजलि का आसन आधुनिक आसन-योग की विस्तृत कसरत नहीं बल्कि बिना शारीरिक व्याकुलता के लंबे समय तक ध्यान में स्थिर बैठने की क्षमता है। प्राणायाम (श्वास नियमन) में पतंजलि बताते हैं कि नियमित श्वास आंतरिक जागरूकता पर पड़े आवरण को कैसे कम करती है। प्राणायाम पर आधुनिक शोध ने पुष्टि की है कि विशिष्ट श्वास-पद्धतियां हृदय गति परिवर्तनशीलता, रक्तचाप, और मस्तिष्क की अवस्थाओं में मापनीय परिवर्तन लाती हैं। नाड़ी शोधन (एक-एक नथुने से श्वास), कपालभाति (कपाल को चमकाने वाली श्वास), और उज्जायी (विजयी श्वास) जैसी विधियां प्राचीन उपकरण भी हैं और समकालीन तंत्रिका विज्ञान शोध का विषय भी।

प्रत्याहार (इंद्रियों की वापसी) बाहरी अंगों और आंतरिक अंगों के बीच की धुरी है। यह ध्यान को भीतर की ओर मोड़ने, इसे इंद्रिय-अनुभव के निरंतर खिंचाव से अलग करने की क्षमता है। धारणा (एकाग्रता) किसी एक विषय पर निरंतर केंद्रित ध्यान है। ध्यान (मेडिटेशन) एकाग्रता के गहरे होकर ध्यान के विषय की ओर निरंतर जागरूकता के प्रवाह में बदलने की प्रक्रिया है। समाधि (एकीकृत जागरूकता) इसकी पराकाष्ठा है, जिसमें ध्याता, ध्यान की प्रक्रिया और ध्यान के विषय के बीच की सीमा एक ही एकीकृत अनुभव में विलीन हो जाती है। ये तीनों आंतरिक अंग मिलकर संयम कहलाते हैं, जिसे पतंजलि उच्चतर सिद्धियों (विभूतियों) और अंततः मुक्ति (कैवल्य) का स्रोत बताते हैं।

आधुनिक वैज्ञानिक शोध में योग

पिछले तीन दशकों में योग के शारीरिक और मानसिक प्रभावों पर व्यापक वैज्ञानिक शोध हुआ है। अमेरिका के राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (NIH) ने योग पर कई शोध अध्ययनों को वित्तपोषित किया है, अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स) में योग शोध के समर्पित विभाग हैं, और इंटरनेशनल जर्नल ऑफ योगा जैसी सहकर्मी-समीक्षित पत्रिकाएं नियमित रूप से शोध प्रकाशित करती हैं। प्रमुख निष्कर्षों में शामिल हैं: योग कॉर्टिसोल और सूजन के मार्करों को कम करता है; विशिष्ट आसन इंसुलिन संवेदनशीलता में सुधार करते हैं; प्राणायाम साधनाएं हल्के उच्च रक्तचाप में दवा के समान रक्तचाप कम करती हैं; कई यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षणों में योग-आधारित हस्तक्षेप PTSD, चिंता विकार, और अवसाद के लिए संज्ञानात्मक-व्यवहार चिकित्सा के समान प्रभावी पाए गए हैं; और नियमित योगाभ्यास स्मृति, आंतरिक संवेदन, और भावनात्मक नियमन से जुड़े मस्तिष्क क्षेत्रों में बढ़े हुए ग्रे मैटर घनत्व से संबद्ध पाया गया है।

2024 में वैश्विक योग उद्योग का अनुमानित मूल्य लगभग 105 अरब डॉलर था, जो एक प्राचीन आध्यात्मिक परंपरा का उल्लेखनीय आर्थिक रूपांतरण है। इस धरोहर से पुनः जुड़ने और इसे साझा करने की चाह में, भारत ने 2015 में भारत के संयुक्त राष्ट्र मिशन द्वारा प्रायोजित संयुक्त राष्ट्र प्रस्ताव के माध्यम से 21 जून (ग्रीष्म संक्रांति) को अंतरराष्ट्रीय योग दिवस के रूप में स्थापित किया। पहले अंतरराष्ट्रीय योग दिवस पर 192 देशों में सामूहिक योग सत्र आयोजित हुए, और नई दिल्ली के राजपथ पर 35,985 लोगों ने एक साथ योग किया, जो एक गिनीज विश्व रिकॉर्ड बना। यह वैश्विक परिघटना योग की अपील की सार्वभौमिकता, और साथ ही प्रामाणिकता, व्यावसायीकरण, और सांस्कृतिक विनियोग से जुड़े जटिल प्रश्नों को भी दर्शाती है, जो किसी भी प्राचीन परंपरा के आधुनिक वैश्वीकरण के साथ जुड़े रहते हैं।

योग का भविष्य इसकी सुलभता को त्यागे बिना इसकी गहराई को पुनः प्राप्त करने में निहित है। इक्कीसवीं सदी के अभ्यासकर्ताओं के लिए चुनौती, चाहे वे मुंबई में अभ्यास करें, न्यूयॉर्क में, या टोक्यो में, योग की संपूर्ण दृष्टि का सम्मान करना है: न केवल शारीरिक स्वास्थ्य बल्कि नैतिक स्पष्टता, भावनात्मक संतुलन, दार्शनिक समझ, और अंततः अपने ही गहनतम स्वरूप की पहचान। पतंजलि के अष्टांग एक संपूर्ण मार्गदर्शिका प्रस्तुत करते हैं। आसन प्रवेश-द्वार है, राजमार्ग नहीं। हर सच्चा योग शिक्षक यह जानता है और विद्यार्थियों को उस आगे की यात्रा की ओर इंगित करने का प्रयास करता है जिसे उनका अभ्यास संभव बनाता है।