श्रावण में सोमवार के दिन उत्तर भारत के किसी भी शिव मंदिर में चले जाइए, खड़े होने की जगह मिलना मुश्किल हो जाएगा। घंटों लंबी कतारें, सैकड़ों किलोमीटर पैदल चलकर लाए गए गंगाजल के कलश, और सूर्योदय से गूंजता “ॐ नमः शिवाय” का जाप। यह सब यूं ही नहीं होता। श्रावण सोमवार हिंदू धार्मिक कैलेंडर में जिस स्थान पर है, उसकी जड़ें पौराणिक कथा, खगोल विज्ञान और सदियों पुरानी परंपरा में हैं।
यदि आप कभी सोचते रहे हैं कि इस विशेष महीने के इस विशेष दिन को इतना महत्व क्यों दिया जाता है, या पहली बार इसे सही ढंग से मनाना चाहते हैं, तो यह लेख इसके असली कारण, लोगों द्वारा अपनाए जाने वाले व्रत के नियमों, और भारत के अलग-अलग हिस्सों में यह प्रथा कैसे बदलती है, इन सबको कवर करता है।
श्रावण क्या है, और यह महीना शिव का क्यों माना जाता है?
श्रावण (सावन भी कहा जाता है) पारंपरिक हिंदू चंद्र-सौर कैलेंडर का पांचवां महीना है। ग्रेगोरियन कैलेंडर में यह आमतौर पर जुलाई और अगस्त के बीच पड़ता है, हालांकि चंद्र महीने सौर महीनों से ठीक मेल नहीं खाते, इसलिए हर साल शुरुआत और अंत की तारीखें थोड़ी बदल जाती हैं। इसका नाम श्रावण नक्षत्र से आया है, वह नक्षत्र जिसमें इस अवधि के दौरान पूर्णिमा का चंद्रमा स्थित होता है।
शिव से इसका संबंध हिंदू पौराणिक कथाओं के सबसे प्रसिद्ध प्रसंग, समुद्र मंथन, से जुड़ा है। जब देवताओं और असुरों ने अमृत की खोज में क्षीरसागर का मंथन किया, तो इस मंथन से हलाहल नामक विष भी निकला, जो इतना घातक था कि पूरी सृष्टि को नष्ट करने की क्षमता रखता था। पुराणों के अनुसार, शिव ने सृष्टि की रक्षा के लिए इस विष का पान किया और उसे निगलने के बजाय अपने कंठ में रोक लिया। यही कारण है कि उन्हें नीले कंठ के साथ दर्शाया जाता है और नीलकंठ कहा जाता है।
इस विष के कारण शिव को असहनीय पीड़ा हुई, और कथा के अनुसार अन्य देवताओं ने उनकी जलन शांत करने के लिए लगातार उन पर जल और दूध अर्पित किया। माना जाता है कि यह घटना श्रावण मास में हुई थी, इसीलिए भक्त पूरे महीने, विशेषकर सोमवार को, शिवलिंग पर जल, दूध और अन्य द्रव्य अर्पित करते हैं। इसका एक व्यावहारिक, कृषि से जुड़ा पहलू भी है। श्रावण भारत के अधिकांश हिस्सों में मानसून के मौसम में ही पड़ता है, जब नदियां भरी रहती हैं और जल, जो अन्यथा दुर्लभ होता है, प्रचुर मात्रा में उपलब्ध रहता है। साल के उसी एकमात्र महीने में शिव को जल अर्पित करने का यह तर्क किसी भी धार्मिक व्याख्या से पहले का, स्वाभाविक तर्क है।
सोमवार ही क्यों?
सोमवार शब्द सोम से बना है, जो चंद्रमा का ही एक नाम है। वैदिक ब्रह्मांड-विज्ञान में चंद्रमा (चंद्र) का संबंध मन से, शीतलता से, और सीधे शिव से माना जाता है, क्योंकि शिव अपनी जटाओं में अर्धचंद्र धारण करते हैं और उन्हें चंद्रशेखर, यानी “जो सिर पर चंद्रमा धारण करते हैं,” कहा जाता है।
इसी चंद्र-संबंध के कारण सोमवार को श्रावण से अलग हटकर भी शिव का दिन माना जाता है। कई भक्त पूरे वर्ष, बिना किसी विशेष महीने से जुड़े, साप्ताहिक सोमवार व्रत रखते हैं। श्रावण में जो बदलता है वह है इसकी तीव्रता। जो सोमवार अन्यथा एक छोटी मंदिर यात्रा और संक्षिप्त व्रत तक सीमित रहता, वह इस महीने में पूरे दिन के उपवास, विस्तृत अभिषेक और यदि संभव हो तो किसी प्रमुख शिव मंदिर या ज्योतिर्लिंग की यात्रा का अवसर बन जाता है।
कुछ परंपराएं महीने के भीतर पड़ने वाले चार या पांच श्रावण सोमवारों और सोलह सोमवार व्रत नामक एक अलग, लंबे व्रत के बीच भेद करती हैं, जो महीने की परवाह किए बिना लगातार सोलह सोमवारों तक चलता है। दोनों संबंधित तो हैं पर एक जैसे नहीं: श्रावण सोमवार कैलेंडर-आधारित और सामूहिक है, जबकि सोलह सोमवार आमतौर पर किसी विशेष इच्छा के लिए लिया गया व्यक्तिगत व्रत होता है, जो सबसे अधिक अविवाहित स्त्रियों द्वारा उपयुक्त वर पाने के लिए, या विवाहित दंपतियों द्वारा वैवाहिक सामंजस्य की कामना के लिए रखा जाता है।
व्रत के नियम, ठीक से समझें
श्रावण सोमवार पर उपवास की प्रथाएं क्षेत्र, पारिवारिक परंपरा, और व्यक्ति कितना कठोर नियम अपनाना चाहता है, इसके अनुसार अलग-अलग होती हैं, लेकिन अधिकांश लोग कुछ पहचानी हुई श्रेणियों में ही आते हैं।
- निर्जला: सबसे कठोर रूप। सूर्योदय से चंद्रोदय तक, या शाम की पूजा के बाद व्रत खोलने तक, न अन्न और न जल। यह सामान्यतः कम अपनाया जाता है और आमतौर पर उन्हीं के लिए है जिन्हें उपवास का पूर्व अनुभव है या जिनका कोई विशेष संकल्प है।
- फलाहार: सबसे व्यापक रूप से अपनाया जाने वाला तरीका। भक्त केवल फल, दूध और “सात्विक” माने जाने वाले भोजन ग्रहण करते हैं, अनाज, नमक, प्याज और लहसुन से परहेज करते हैं। साबूदाना खिचड़ी, फल और दूध से बनी मिठाइयां आम हैं।
- एकासन: दिन में एक बार भोजन, आमतौर पर शाम की पूजा के बाद सूर्यास्त के पश्चात, सामान्य सात्विक नियमों के अतिरिक्त भोजन के प्रकार पर कोई विशेष रोक नहीं।
व्रत खोलने को पारण कहा जाता है, और यह आमतौर पर शिव मंदिर में संध्या आरती के बाद, या यदि मंदिर जाना संभव न हो तो घर पर दिन का अभिषेक पूरा करने के बाद किया जाता है। सबसे पहले जल ग्रहण किया जाता है, उसके बाद फल या हल्का भोजन।
पहली बार व्रत रखने वालों के लिए कुछ व्यावहारिक बातें: गर्भवती महिलाएं, मधुमेह या अन्य ऐसी स्थितियों वाले लोग जिनके लिए लंबा उपवास जोखिम भरा हो, और छोटे बच्चों को परंपरागत रूप से छूट दी जाती है या हल्के विकल्प दिए जाते हैं, क्योंकि इसका मूल उद्देश्य भक्ति और अनुशासन है, स्वयं को कष्ट देना नहीं। बीमारी या यात्रा के कारण किसी सोमवार को व्रत छूट जाना अधिकांश मान्यताओं में व्रत की विफलता नहीं माना जाता; अगले सप्ताह से पुनः आरंभ करना सामान्य प्रथा है।
श्रावण सोमवार के लिए सरल घर-पूजा विधि
हर कोई हर सोमवार किसी बड़े मंदिर तक नहीं पहुंच सकता, और घर पर की गई पूजा पूर्णतः स्वीकार्य है। अधिकांश घरों में अपनाया जाने वाला सामान्य क्रम इस प्रकार है:
- सूर्योदय से पहले उठें और स्नान करें।
- पूजा स्थान को स्वच्छ करें और शिवलिंग या शिव की प्रतिमा स्थापित करें।
- पहले जल, फिर दूध, और फिर शहद, दही और घी का मिश्रण अर्पित करके अभिषेक करें (इस पंच-द्रव्य अर्पण को कभी-कभी पंचामृत अभिषेक कहा जाता है)।
- बिल्वपत्र अर्पित करें, जो शिव को अत्यंत प्रिय माने जाते हैं और लगभग किसी भी शिव पूजा में इनके बिना काम नहीं चलता। पत्तों को चिकनी सतह शिवलिंग की ओर रखते हुए अर्पित किया जाता है।
- सफेद फूल, विशेषकर धतूरा या आक यदि उपलब्ध हों, अर्पित करें, साथ ही यदि उस परंपरा का पालन करते हों तो पवित्र धागा भी।
- “ॐ नमः शिवाय” का जाप करें, या शिव चालीसा अथवा रुद्राष्टकम का पाठ करें।
- शाम को व्रत खोलने से पहले दीपक जलाकर आरती करें।
इसके लिए किसी बड़े आयोजन की आवश्यकता नहीं। एक छोटा पीतल या पत्थर का शिवलिंग, कुछ बिल्वपत्र, और सच्चा भाव, पैमाने से कहीं अधिक मायने रखते हैं।
स्थान के अनुसार यह प्रथा कैसे बदलती है
श्रावण सोमवार क्षेत्र के अनुसार काफी अलग दिखता है, आंशिक रूप से स्थानीय मंदिर परंपराओं के कारण, और आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि उत्तर और दक्षिण भारत अलग-अलग चंद्र कैलेंडर प्रणालियों का पालन करते हैं।
उत्तर भारत (उत्तर प्रदेश, बिहार, दिल्ली, हरियाणा): यहीं इस महीने पर कांवड़ यात्रा का प्रभुत्व रहता है। कांवड़िए कहलाने वाले लाखों भक्त हरिद्वार और गौमुख जैसे स्थानों से गंगाजल पैदल लेकर, बांस की कांवड़ पर सजे कलशों में जल ढोते हुए, अपने गृहनगर के शिव मंदिरों में, जिनमें काशी विश्वनाथ और देवघर का बैद्यनाथ धाम जैसे प्रमुख ज्योतिर्लिंग भी शामिल हैं, जल चढ़ाने जाते हैं। यह यात्रा 100 किलोमीटर से अधिक तक फैली हो सकती है और कई प्रतिभागी इसे पूरी तरह नंगे पांव पूरा करते हैं।
महाराष्ट्र: श्रावणी सोमवार त्र्यंबकेश्वर और घृष्णेश्वर जैसे मंदिरों में भारी भीड़ खींचता है, जो राज्य में स्थित बारह ज्योतिर्लिंगों में से दो हैं। महाराष्ट्र का कैलेंडर इस महीने को घरेलू अनुष्ठानों के एक विशिष्ट समूह से भी चिह्नित करता है, जिसमें विवाहित महिलाओं द्वारा उसी महीने के मंगलवार को रखा जाने वाला मंगला गौरी व्रत शामिल है, जो सोमवार के व्रतों के समानांतर चलता है।
दक्षिण भारत (तमिलनाडु, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, केरल): दक्षिण भारत का अधिकांश हिस्सा उत्तर में प्रचलित पूर्णिमांत कैलेंडर के बजाय अमांत कैलेंडर का पालन करता है, जिसका अर्थ है कि महीनों के नाम और सीमाएं पूरी तरह मेल नहीं खातीं। उत्तर में जिसे श्रावण सोमवार कहा जाता है, वह दक्षिण में थोड़े अलग समय पर पड़ता है, और वहां जोर अक्सर प्रदोषम पर अधिक रहता है, यानी शिव को समर्पित एक अलग पाक्षिक अनुष्ठान, जो केवल श्रावण तक सीमित नहीं है लेकिन इस महीने के साथ मेल खाने पर अतिरिक्त महत्व पा जाता है।
बंगाल और पूर्वी भारत: श्रावण के दौरान शिव पूजा यहां भी होती है, पर यह उत्तर की बड़े पैमाने की तीर्थयात्रा संस्कृति की तुलना में शांत और अधिक घर-केंद्रित रहती है, जिसमें दूर की कांवड़-शैली यात्राओं के बजाय घर और आस-पास के मंदिरों में शिवलिंग अभिषेक पर जोर दिया जाता है।
नेपाल: श्रावण सोमवार उत्तर भारत जैसी ही तीव्रता से मनाया जाता है, और काठमांडू का पशुपतिनाथ मंदिर इस महीने साल की सबसे अधिक भीड़ देखता है, जो नेपाल-भारत सीमा के आर-पार से तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है।
सामान्य प्रश्न
क्या यह व्रत रखने के लिए विवाहित होना या स्त्री होना आवश्यक है? नहीं। हालांकि सोमवार व्रत की कुछ उप-परंपराएं विशेष रूप से विवाह संबंधी प्रार्थनाओं से जुड़ी हैं, खासकर अविवाहित स्त्रियों के बीच, सामान्य श्रावण सोमवार व्रत लिंग या वैवाहिक स्थिति की परवाह किए बिना किसी के लिए भी खुला है, और पुरुषों द्वारा भी भक्ति या सामान्य कल्याण के लिए सामान्यतः रखा जाता है।
यदि स्वास्थ्य कारणों से व्रत न रख पाएं तो? भक्ति के लिए शारीरिक कष्ट आवश्यक नहीं। जो लोग व्रत नहीं रख सकते, वे भी पूजा करते हैं, बिल्वपत्र और जल अर्पित करते हैं, और जाप करते हैं, तथा भोजन संबंधी प्रतिबंध के बजाय अनुष्ठान के पालन को ही मूल प्रथा मानते हैं।
क्या एक सोमवार छूट जाना कोई समस्या है? अधिकांश व्याख्याओं में नहीं। व्रत को सामान्यतः निरंतरता और भाव के अभ्यास के रूप में समझा जाता है, न कि किसी ऐसी अटूट श्रृंखला के रूप में जो बीच में टूटने पर शून्य से फिर से शुरू करनी पड़े।
श्रावण सोमवार आज भी इसलिए कायम है क्योंकि इसमें कई ऐसी बातें एक साथ जुड़ी हैं जो एक-दूसरे को सुदृढ़ करती हैं: शिव के सबसे प्रसिद्ध कार्यों में से एक से जुड़ा पौराणिक कारण, चंद्रमा को उसे धारण करने वाले देवता से जोड़ने वाला खगोलीय तर्क, और वर्ष के उस एक समय के साथ मेल खाती मौसमी लय जब जल, जो इस पूजा का मुख्य अर्पण है, वास्तव में प्रचुर मात्रा में उपलब्ध होता है। चाहे आप इसे पूर्ण कांवड़ यात्रा के साथ मनाएं या घर पर दीपक और कुछ बिल्वपत्रों के साथ शांत दस मिनट में, इस प्रथा के पीछे का तर्क अपने आप में सुदृढ़ है।
